Mélèze du Japon

Description de l’espèce

Le mélèze du Japon (Larix kaempferi) est une plante ligneuse Pinacée. C’est un arbre conifère tempéré.

L’espèce pousse au Japon, et elle est également cultivée dans des plantations au Japon et en Europe.

L’arbre fournit du bois d’œuvre.

Taxons

Larix kaempferi fait partie du taxon des Pinopsida (ancien embranchement des Pinophyta), regroupant des conifères.

L’actuel taxon a été créé par le naturaliste du xix^e siècle Élie-Abel Carrière. Le précédent taxon de cette espèce avait été publié par Aylmer Bourke Lambert (1761-1842). Le nom du genre, Larix, provient du celtique lar, gras : le tronc fournit une résine grasse de couleur miel.

Caractéristiques du bois

Le mélèze du Japon, comme tous les conifères, donne un bois homoxylé.

Le bois de cette essence est employé comme matière d’ouvrage, et est commercialisé sous le nom de Japanese Larch. Il s’agit d’un bois très peu dense et très tendre, avec une densité de 0,50. En regard, la densité du bois de fer noir (Krugiodendron ferreum) est de 1,36. Sa dureté est de 2670 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur de cette essence va du jaune au brun rougeâtre. L’aubier est presque blanc. La texture est moyenne à fine avec une sensation grasse ou huileuse.

Après avoir été séchée, l’essence gagne une senteur de résine caractérisée.

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.