Orme à feuilles charnues

Description botanique

L’orme à feuilles charnues (Ulmus crassifolia), quelquefois appelé orme cèdre du Texas est un arbre feuillu des régions tempérées. C’est une plante Ulmacée.

Le genre Ulmus est caractérisé par des fleurs hermaphrodites. Périanthe persistant, en cloche, à 4-8 lobes égaux ; 4-8 étamines dressées, opposées aux lobes du périanthe, à anthères s’ouvrant en dehors ; les pièces florales comportent deux styles, divergents, stigmatifères à la face interne ; l’ovaire est libre. Le fruit est (samare) sec, aplani, échancré au sommet, entouré d’une aile large foliacée veinée, uniloculaire, monosperme, indéhiscent. Fleurs rougeâtres, en fascicules latéraux, paraissant avant les feuilles. Les feuilles sont alternes, courtement pétiolées, à base inégale, doublement dentées penninervées, à stipules caduques. Les espèces du genre sont des arbres à rameaux distiques dans un môme plan, à ramuscules et pétioles pubescents.

Ulmus crassifolia est réparti dans le Centre-Sud de l’Amérique du nord.

Cet arbre fournit un bois d’œuvre.

Taxons

L’orme à feuilles charnues appartient à la classe botanique des Magnoliopsida (ancien embranchement des Magnoliophyta), regroupant des plantes à fleurs dicotylédones.

L’actuel taxon a été publié par Thomas Nuttall (1786-1859). La description botanique du genre Ulmus est due à Carl von Linné (1707-1778). Le nom taxonomique du genre, Ulmus, vient du celtique elm, ayant donné le nom latin de l’Orme.

Caractéristiques du bois

Comme tous les feuillus, l’orme à feuilles charnues produit un bois hétéroxylé.

Les grumes de cette espèce d’arbre sont employées comme matériau de fabrication, et vendues sous le nom commercial anglais de Cedar Elm. Le bois se caractérise par une densité moyenne et une dureté intermédiaire, avec une masse volumique à 12% d’humidité d’une valeur moyenne de 0,66. Par comparaison, la masse volumique de l’acacia de Crombie (Acacia crombiei) est de 1,39. Sa dureté Janka est de 5870 N.

Le bois de cœur de cet arbre est brun rougeâtre clair à moyen. L’aubier présente une couleur assez pâle. La texture est quelque peu grossière et irrégulière.

Le bois fraîchement coupé dégage une senteur forte et désagréable , puis prend progressivement une très légère odeur désagréable similaire à l’odeur du bois vert, mais beaucoup moins prononcée.