Pruche de l’Ouest

Description de l’espèce

La pruche de l’Ouest (Tsuga heterophylla), quelquefois dénommée tsuga de Californie est une plante ligneuse de la famille des Pinacées. Il s’agit d’un arbre résineux des régions tempérées.

La pruche de l’Ouest est un grand arbre s’élevant en moyenne à 52 mètres.

L’arbre pousse sur la côte nord-ouest de l’Amérique du nord.

L’essence fournit des grumes utilisées comme matériau de manufacture.

Taxons

Tsuga heterophylla fait partie de la classe des Pinopsida (ancienne division des Pinophyta), rassemblant des gymnospermes (plantes à ovule nu) conifères.

Le taxon a été créé par Charles Sprague Sargent (1841-1927). L’ancien taxon était dû au botaniste du xix^e siècle Constantine Samuel Rafinesque.

Caractéristiques du bois

Comme toutes les gymnospermes, la pruche de l’Ouest produit un bois homoxylé.

Le bois de cette essence d’arbre est utilisé en tant que bois d’ouvrage, et est commercialisé sous le nom anglais de Western Hemlock. Il s’agit d’un bois très peu dense et très tendre : sa masse volumique à 12% d’humidité est en moyenne évaluée à 0,47 g/cm³. Par comparaison, la densité de l’acacia pin, Acacia peuce, est de 1,43. Sa dureté est de 2400 N selon le test de Janka.

Le bois de cœur de cette essence est brun rougeâtre clair. Le bois de cœur n’est pas ou très peu distinct de l’aubier. Le bois présente une texture grossière et irrégulière.

Ce bois ne présente pas d’odeur particulière.

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.