Thuya géant

Description de l’espèce

Le thuya géant (Thuja plicata), également dénommé cèdre rouge de l’Ouest est une plante ligneuse de la famille des Cupréssacées. Il s’agit d’un conifère continental.

Le thuya géant est un arbre de grande taille s’élevant à 46 mètres en moyenne.

Thuja plicata est répartie dans le Nord-Ouest pacifique des États-Unis/Canada.

Cet arbre est essentiellement employé pour son bois.

Taxonomie

Le cèdre rouge de l’Ouest appartient à la classe des Pinopsida (ancien embranchement des Pinophyta), regroupant des conifères.

Le taxon actuel de cette espèce a été créé par David Don (1799-1841), qui en a attribué la paternité à James Donn (1758-1813).

Caractéristiques du bois

Le cèdre rouge de l’Ouest, comme tous les conifères, forme un bois homoxylé.

Les billes de cette espèce sont employées en tant que matière d’ouvrage, et sont commercialisées à l’international sous le nom de Western Red Cedar. C’est un bois très léger et très peu dur, avec une densité (à 12% d’humidité) d’une valeur égale à 0,37 g/cm³. En comparaison, la masse volumique de l’acacia pin (Acacia peuce) est de 1,43. Sa dureté Janka est de 1560 N.

Le bois de cœur de cette essence est rougeâtre à brun rosé, souvent avec des stries et des bandes aléatoires de zones brun-rouge plus foncées. Le bois de cœur n’est pas ou très peu distinct de l’aubier. La texture est grossière.

L’essence, une fois ouvrée, a une odeur aromatique forte et persistante.

Statut de l’espèce

Cette espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.