Nature et biologie · « Pharmacopées du monde ». Le 24 mai 2023. Format : petite feuille (2 feuillets).
Nature et biologie · « Pharmacopées du monde »
If commun
Plante gymnosperme conifère
L’if commun (Taxus baccata) est un conifère de la famille des Taxacées. C’est une espèce tempérée qui offre un bois d’œuvre.
Description botanique
L’if commun (Taxus baccata), aussi appelé if à baies est une plante ligneuse Taxacée. Il s’agit d’un arbre conifère tempéré.
L’if commun prend à maturité la forme d’un arbrisseau ou d’un arbre peu élevé, très rameux, à bois rouge, inodore, peu ou point résineux. Les rameaux sont étalés ou pendants, anguleux ; les feuilles sont éparses, étalées sur deux rangs opposés, pétiolulées, linéaires, mucronées, planes ou à bords un peu enroulés, d’un vert sombre ; les fleurs sont dioïques, axillaires ; les chatons mâles sont solitaires ou géminés, petites, subglobuleux, jaunâtres, à écailles peltées portant chacune en-dessous 5 à 8 anthères disposées en cercle ; les chatons femelles sont verts, solitaires sur un pédicelle court muni d’écailles imbriquées, à ovule unique, dressé. Le fruit a une forme de coupe ouverte, charnu-succulent, vert puis rouge vif, à une graine ovoïde osseuse.
L’espèce pousse en Europe et en Asie du sud-ouest.
L’arbre fournit un bois d’œuvre et est utilisé pour ses propriétés médicinales. Parmi ses substances actives, il contient en effet des alcaloïdes.
Taxonomie
L’if commun appartient au taxon des Pinopsida (ancienne division des Pinophyta), qui regroupe des gymnospermes conifères.
Le taxon actuel de cette espèce a été créé par Carl von Linné (1707-1778). Le nom du genre, Taxus, est dérivé du grec taxos, dérivé de taxis, rang, du fait des feuilles distiques des espèces.
Caractéristiques du bois
L’if à baies, comme toutes les gymnospermes, donne un bois homoxylé.
Le bois de cette essence est employé en tant que bois d’ouvrage, et est commercialisé sous le nom de European Yew. C’est un bois de densité normale et de dureté moyenne, avec une densité d’une valeur de 0,68 g/cm3. À titre de comparaison, la densité du bois de fer noir, Krugiodendron ferreum, est de 1,36. Sa dureté Janka est de 6760 N.
Le bois de cœur de cet arbre présente une couleur brun orangé, parfois avec une teinte brune plus foncée ou violacée. La couleur de l’aubier est généralement une fine bande de couleur jaune pâle ou beige. La teinte a tendance à s’assombrir avec l’âge. La formation ligneuse présente une texture fine et uniforme.
Le bois de cette essence n’offre pas de senteur caractéristique.
Statut de l’espèce
Cette espèce n’est pas répertoriée aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.
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Il fait partie de la série « Pharmacopées du monde ».
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Publié par Sambuc éditeur.