Pin flexible

Description de l’espèce

Le pin flexible (Pinus flexilis), quelquefois nommé pin blanc de l’Ouest est une plante ligneuse de la famille des Pinacées. C’est un arbre conifère des régions tempérées.

Les espèces du genre (Pinus) ont des fleurs monoïques. Chatons mâles agglomérés ou disposés en grappe, les femelles très petits, axillaires, solitaires, opposés ou verticillés. Les cônes sont généralement coniques, à écailles imbriquées-spiralées, ligneuses, persistantes, épaissies au sommet en une sorte d’écusson rhomboïdal mamelonné ou mucroné au centre, non entremêlées de bractées, à maturation bisannuelle, rarement trisannuelle. Les graines géminées sont situées à la base de chaque écaille, ovoïdes-comprimées, et terminées par une aile caduque; 5-12 cotylédons. Chatons insérés à la base des rameaux de l’année ; les feuilles sont réunies à la base par 2-5 dans une gaine membraneuse et écailleuse, allongées, linéaires en aiguille, persistantes; arbres élevés, droits, à branches et rameaux verticillés et étalés.

Pinus flexilis est répartie dans les régions montagneuses de l’ouest de l’Amérique du nord.

L’essence fournit un bois d’œuvre.

Taxonomie

Pinus flexilis appartient au taxon des Pinopsida (ancienne division des Pinophyta), regroupant des plantes gymnospermes (plantes à ovule nu) conifères.

L’actuel taxon de cette espèce a été créé par Edwin James (1797-1861). Le nom scientifique du genre, Pinus, dérive du grec pinos, pin sauvage, ou du celtique pin ou pen, montagne, rocher, les pins habitant souvent les montagnes rocailleuses.

Caractéristiques du bois

Le pin blanc de l’Ouest, comme toutes les gymnospermes, donne un bois homoxylé.

Le bois de cette espèce d’arbre est employé comme matière d’ouvrage, et est commercialisé sous le nom de Limber Pine. C’est un bois très léger et très tendre : sa densité (à 12% d’humidité) correspond à 0,45 g/cm³. En regard, la masse volumique de l’acacia de Crombie (Acacia crombiei) est de 1,39. Sa dureté est de 1910 N selon le test de Janka.

La couleur du bois de cœur du pin blanc de l’Ouest est un brun clair, parfois avec une teinte légèrement rougeâtre. La teinte de l’aubier va du jaune pâle au presque blanc. Avec l’âge, le bois tend à brunir. Le bois a une texture moyenne et régulière.

Lorsqu’elle est séchée, cette essence gagne une légère odeur résineuse.

Statut de conservation de l’espèce

Cette espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et est signalée par l’UICN comme étant une espèce peu préoccupante.