Saule fragile

Description botanique

Le saule fragile (Salix × fragilis), parfois connu sous le nom de saule cassant est une plante ligneuse de la famille des Salicacées. C’est un arbre feuillu, mellifère, des régions tempérées.

Le genre Salix rassemble des espèces à chatons à écailles entières, rarement un peu crénelées, souvent velues-ciliées ; le périanthe est réduit dans les deux sexes à une ou deux glandes (ou nectaires), l’une antérieure, l’autre postérieure, placées à la base des étamines ou du pistil ; 2-5 étamines, très rarement plus, libres ou soudées ; les pièces florales comportent deux stigmates, entiers ou bifides. La capsule est sessile ou pédicellée. Chatons dressés, cylindriques ou ovoïdes, paraissant avant les feuilles (précoces), en même temps qu’elles (contemporains), ou encore après (tardifs). Les feuilles sont alternes, rarement subopposées, entières ou denticulées, généralement courtement pétiolées. La taille à maturité des espèces est celui d’arbres, d’arbrisseaux ou de sous-arbrisseaux, à bourgeons revêtus d’une seule écaille, embrassante et close de toutes parts, laineuse en dedans.

L’espèce est originaire d’Europe ; elle est également naturalisée dans toute l’Amérique du nord.

L’arbre fournit un bois d’œuvre.

Taxons

Salix × fragilis fait partie du taxon des Magnoliopsida (ancien embranchement des Magnoliophyta), qui regroupe des plantes à fleurs dicotylédones.

L’actuel taxon a été publié par Carl von Linné (1707-1778) en 1753. Le genre Salix a été décrit pour la première fois par Carl von Linné (1707-1778). Le nom du genre, Salix, tire son origine du celtique sal, proche, lis, eau ; ou du latin salire, saillir, croître rapidement, puisque les Saules prospèrent souvent au bord des eaux et ont une végétation très rapide.

Caractéristiques du bois

Le saule fragile, comme tous les feuillus, donne un bois hétéroxylé.

Les coupes de cette espèce d’arbre sont employées en tant que matière d’œuvre, et sont commercialisées sous le nom anglais de Crack Willow. Il se caractérise par une très faible densité et une faible dureté, avec une masse volumique à 12% d’humidité égale à 0,43 g/cm³. Par comparaison, la masse volumique du bois de fer noir, Krugiodendron ferreum, est de 1,36. Sa dureté Janka est de 2830 N.

Le bois de cœur du saule cassant va du fauve clair au brun rougeâtre plus foncé, avec parfois des stries plus sombres. Le bois de cœur se différencie peu de l’aubier. La texture est fine à relativement uniforme.

Le bois de cette essence est dénué d’odeur.