Lettres de Volterra

la civilisation étrusque

Centrale dans l’histoire de la Méditerranée antique, la civilisation étrusque voit sa puissance s’éteindre avec la conquête romaine de l’Italie. C’est à travers leur langue, que Delphine Durand approche le déclin des Étrusques. Une langue de cendres, « de fantômes meurtris », qui demeure aujourd’hui encore intraduite...

Les Étrusques, poussière et destin des migrations sont un essai lyrique et érudit de Delphine Durand sur cette langue mystérieuse. Ce texte est précédé et suivi de poésies : les Lettres de Volterra (qui donnent leur titre au recueil), et les Tombeaux étrusques, épitaphes adressées, à travers les siècles, aux nécropoles antiques de l’Étrurie.

« Toute langue aspire à retrouver l’origine des origines, l’élan d’avant la forme ; l’intégrité d’avant la naissance, la puissance d’être de l’Ouvert. Le naufragé couvre de souvenirs la nuit orpheline. La langue aztèque tuée par l’arrivée de Cortès, destinée à renouveler l’humanité en sa puissance vitale, ou le yiddish anéanti dans sa pulsation. Les langues sont fragments qui rappellent la totalité. Caprices ensanglantés suspendus à de pâles fillettes de l’espace qui répandent sur les cendres les cistes et les immortelles. »

Les Étrusques, poussière et destin des migrations

dialogue avec l’art

Aux textes poétiques de Delphine Durand répondent dix gravures à la manière noire, réalisées par le peintre Noran El Amouri. Inventée au xvii^e siècle, la manière noire (mezzotinto) est une méthode de gravure en taille douce qui offre un riche jeu d’ombres et de lumières.

Construites comme la mise en scène de pièces d’archéologie étrusques – exposées au musée de la Vieille-Charité à Marseille – les manières noires de Noran El Amouri s’approprient la sculpture antique des masques, des urnes ou des figurines en bronze, et leur offrent sur le papier la lumière d’une scène, à la façon d’une épiphanie.

Cette série de dix gravures (en plus des deux frontispices destinés à la couverture), qui est reproduite dans l’édition courante, est au cœur du tirage original des Lettres de Volterra, signé et numéroté à vingt exemplaires.

« C’est l’heure à laquelle ta voix m’appelait de loin
Paestum
ne reste que ce nom de chevaux livrés au vent
installée dans le tombeau
je devine à peine ma mort
me réveillant nue
vêtue d’oiseaux déchaînés »

Tombeaux étrusques : « Tombeau de Paestum »