Du métier de virtuose

Compositeur, directeur de théâtre, chef d’orchestre, Richard Wagner fut aussi une plume prolifique, dans sa correspondance mais aussi par d’originaux essais sur l’art musical et ses évolutions modernes.

Dans ce texte, écrit en 1840 pour la Revue et Gazette musicale de Paris, Wagner interroge la relation complexe qui lie le compositeur et son interprète. En développant l’idée d’une « vérité essentielle cachée dans l’art musical », Wagner défend une interprétation qui ne dénature pas l’œuvre musicale au profit de la seule virtuosité. L’oeuvre, et l’esprit du compositeur, doivent être compris par l’interprète fidèle, qui accomplit alors, paradoxalement, un véritable travail original, en recréant cet esprit devant un public.

De la sorte, si la musique savante nécessite l’adresse d’un interprète excellent, pratiquant le « métier de virtuose », celui-ci ne doit pas couvrir de ses propres intentions l’originalité et l’intuition particulières au compositeur. Artisan de la musique, l’interprète est voué à se mettre à l’écoute de l’œuvre musicale : en marge de la composition, il revêt en même temps une grande difficulté, celle de traduire avec exactitude l’œuvre écrite, ce qui suppose de sa part une réelle faculté créatrice.