Littérature | Le 18 novembre 2022, par Sambuc éditeur. Temps de lecture : cinq minutes.

Jean Bastier de La Péruse

Poète et dramaturge français, xvi^e siècle

Membre de la Pléiade, condisciple de Jodelle au collège de Boncourt, La Péruse (ca. 1529–1554) est l’auteur d’une unique tragédie, Médée (1553), et de pièces de vers qui seront publiées de façon posthume par son ami Guillaume Bouchet. Touché par la peste à Poitiers, il meurt en 1554, à l’âge de vingt-cinq ans.

La date et le lieu de naissance exacts de La Péruse sont incertains : il naît vraisemblablement dans la commune de Roumazières, près de la paroisse dont il prendra le nom, vers l’année 1529 – il aura tout juste vingt-cinq ans lorsqu’il meurt de maladie, en 1554. On ne connaît pas beaucoup mieux la suite exacte de ses études, mais on sait qu’il étudie à Paris, au collège de Boncourt, où il sera l’élève des humanistes Marc-Antoine Muret (1526–1585) et George Buchanan (1506–1582). Étienne Jodelle, dont il est le condisciple, lui offrira un rôle dans sa Cléopâtre captive, créée en février 1553. Ami des poètes de la jeune Brigade, futur cercle de la Pléiade, La Péruse compose alors à l’exemple de Jodelle une tragédie humaniste, Médée, inspirée de Sénèque et d’Euripide. La pièce est lue et appréciée.

Parti étudier le droit à Poitiers vers le début de l’année 1554, le poète est touché dans la ville par une épidémie. Il meurt quelques mois plus tard dans sa ville natale. L’imprimeur Guillaume Bouchet, qu’il a connu à Poitiers, fait paraître deux ans plus tard, en 1556, la première édition de ses œuvres.

Chronologie de La Péruse

1529. — On situe à cette année la naissance de Jean Bastier, près de La Péruse, commune de Roumazières en Charente. Il prendra le nom de sa paroisse natale.

1549. — Les poètes Ronsard, de Baïf et du Bellay – tous trois disciples de Jean Dorat (1508–1588) au collège de Coqueret à Paris – créent le groupe de la Brigade, qui deviendra plus tard la Pléiade.

1553. — Étudiant au collège de Boncourt à Paris (où il suivra les cours de Marc-Antoine Muret et de George Buchanan), La Péruse rencontre les poètes de la Brigade. En février 1553, il joue l’un des rôles de la Cléopâtre captive de Jodelle, créée à l’hôtel de Reims. Vers la fin de l’année, il part étudier le droit à Poitiers, où il se lie d’amitié avec l’imprimeur Guillaume Bouchet.

1554. — Pris dans une épidémie de peste qui touche la ville du Poitou, La Péruse tombe malade. Il meurt à la fin de l’année, sans doute dans sa ville natale, à l’âge de vingt-cinq ans.

1556. — Guillaume Boucher fait paraître la première édition, posthume, des œuvres de La Péruse : La Medee, Tragedie. Et autres diverses poësies, par feu I. de la Peruse, Poitiers, de Marnefs et Bouchetz frères, 1556. La Brigade, qui compte alors sept poètes (outre les trois fondateurs : Étienne Jodelle, Guillaume des Autels, Pontus de Tyard et Rémy Belleau), prend le nouveau nom de Pléiade.

Sambuc éditeur