Créoles à base lexicale française de l’Océan indien

Les créoles à base lexicale française de l’Océan indien, aussi appelés créoles bourbonnais (kréol), sont une famille de langues vivantes minoritaires parlées dans les Mascareignes. Dans les régions de France, la langue connaît 600 000 locuteurs sur l’île de La Réunion, ainsi qu’environ 300 000 locuteurs en métropole, courants ou occasionnels. Dans l’ensemble du monde, les créoles à base lexicale française de l’Océan indien compteraient approximativement 1,9 million de locuteurs de nos jours (estimation pour les créoles réunionnais et mauricien¹).

Typologie linguistique

Pour la généalogie linguistique, les créoles bourbonnais se rattachent au groupe des créoles à base lexicale française. Historiquement, leur implantation se situe dans les Mascareignes.

Les langues créoles bourbonnaises sont un groupe de langues SVO (sujet-verbe-objet). Sur le plan morphologique, ce sont des langues agglutinantes (morphologie caractérisée par l’assemblage d’éléments basiques appelés morphèmes, porteurs chacun d’un trait grammatical précis). Elles possèdent une typologie rythmique de langue syllabique.

Littérature

Comme l’ensemble des langues créoles, les créoles bourbonnais sont d’abord des langues véhiculées par la parole (à l’exception de rares textes attestés aux xviii^e et xix^e siècles) et font l’objet d’un bilinguisme hiérarchisé, la langue du quotidien (le créole) s’opposant à la langue écrite et littéraire (le français). Toutefois, la fin du xx^e siècle a vu émerger une véritable littérature créole, sous l’impulsion d’écrivains engagés qui publient (souvent en parallèle d’une œuvre francophone) des romans ou de la poésie écrits en créole : parmi les contemporains, on peut citer Axel Gauvin (né en 1944) ou Anne Cheynet (née en 1938).

Parmi les recueils d’ethnotextes et les études linguistiques, Robert Chaudenson (1937-2020), linguiste à l’université d’Aix-Marseille et spécialiste des créoles, a fait paraître un recueil de Textes créoles anciens. La Réunion et Île Maurice, publié en 1981, et Jean-Louis Joubert (Parix-XIII) a étudié la littérature de cet espace créolophone dans ses Littératures de l’océan Indien, publiées en 1991.

Droit et institutions

« Les langues créoles font partie du patrimoine national. »

Loi du 27 mai 2009 pour le développement économique des outre-mer, art. 73.

Pour les régions de France, la Constitution de 1958 dispose : « La langue de la République est le français. » (art. 2 modifié par la loi constitutionnelle n^o 92-554 du 25 juin 1992), ce qui exclut l’existence de droits-créances relatifs à l’utilisation d’une langue autre que le français. En retour, cet usage d’idiomes régionaux comme les créoles à base lexicale française de l’Océan indien n’est pas exclu par le droit français, d’autant plus que la même Constitution leur reconnaît depuis 2008 une valeur comme patrimoine immatériel (art. 75-1).

Depuis 1983, un cadre juridique spécifique permet aux langues créoles à base lexicale française de l’Océan indien d’être présentées en épreuve au concours de professeur des écoles. Depuis 2004, ces langues créoles donnent également lieu à une épreuve facultative au baccalauréat.

D’une façon plus globale, en tant que langues minoritaires des territoires français, leur enseignement est codifié dans le Code de l’éducation (art. L. 121-1, L. 121-3, L. 123-6, L. 312-10 et L. 312-11), le Code de la consommation (L. 121-33) et le Code rural (L. 811-5, L. 813-2 et R. 811-129). Leur emploi dans les médias et la sphère publique est normé au sein de la loi du 4 août 1994 relative à l’emploi de la langue française, dite loi Toubon ainsi que par la loi n^o 2009-594 du 27 mai 2009.

Lofis la lang kréol (La Réunion) compte au nombre des institutions promouvant les langues créoles de l’Océan indien.