Hmong

Le hmong est une langue vivante minoritaire parlée en Guyane par la diaspora hmong. Sur les régions de France, la langue est employée par 2000 locuteurs environ, courants ou occasionnels. Dans l’ensemble du monde, le hmong compte 7 708 000 locuteurs approximativement aujourd’hui. Elle est la langue historique des Hmong, groupe ethnique d’Asie du Sud originaire du sud de la Chine et du nord de la péninsule indochinoise.

Typologie linguistique

Sous l’aspect de la généalogie des langues, la langue hmong se rattache au groupe des langues hmong, au sein de la famille des langues hmong-mien. Cette langue se forme historiquement en une entité linguistique dans la région de la Guyane.

Le hmong est une langue SVO, soit une langue à la syntaxe sujet-verbe-objet. Selon la typologie morphologique, il s’agit d’une langue isolante, autrement dit dont les mots sont invariables. Elle possède une typologie phonétique de langue tonale.

Le groupe hmong se divise en langues hmong du Nord (xiangxi, comprenant le hmong rouge), du centre (qiandong, ou hmu) et occidentales (chuanqiandian, dialectes du Sichuan-Guizhou-Yunnan), ces dernières formant le sous-groupe le plus répandu. S'y rattachent les dialectes du hmong blanc (hmong daw) et du hmong vert (hmong njua), employées dans la diaspora.

Littérature

Le hmong est une langue d’expression orale ; elle demeure encore incomplètement décrite. La littérature en hmong est constituée de publications d’oeuvres traditionnelles réalisées par des linguistes. Différentes méthodes de graphies ont été inventées pour transcrire les langues hmong.

L’écriture du hmong a connu plusieurs systèmes de transcription et d’écriture ; le système d’écriture semi-syllabique pahawh hmong, l’alphabet populaire romanisé (Hmong RPA), l’alphabet Nyiakeng puachue hmong, etc.

Parmi les auteurs de la littérature sur la langue hmong, on peut citer la linguiste Barbara Niederer – Les langues Hmong-Mjen (Miáo-Yáo). Phonologie historique (1998) –, le missionnaire Paul Vial (1855-1917) – « Petit lexique français miaotse », suivi d’une « Petite grammaire miaotse » (Annales de la Société des Missions-Étrangères et de l’Œuvre des Partants, 1908) ; Martha Ratliff – Hmong–Mien language history, publié en 2010 ; l’oblat et ethnologue Yves Bertrais (1921-2007) – Dictionnaire hmong (méo blanch)-français, paru en 1964 – et le prêtre et ethnologue Jean Mottin (1929-1984) – Éléments de grammaire hmong blanc (1979) ; Contes et légendes Hmong blanc (1980).

Droit et institutions

Sur les territoires français, la Constitution de la Ve République dispose du français comme « langue de la République » (art. 2 modifié par la loi constitutionnelle n^o 92-554 du 25 juin 1992), ce qui prescrit l’emploi de la langue française dans la sphère publique et comme langue d’enseignement. Cet usage d’idiomes régionaux comme la langue hmong n’est toutefois nullement proscrit, en particulier avec la reconnaissance au sein de la Constitution, depuis 2008, de leur valeur patrimoniale (art. 75-1).

La langue hmong est l’objet d’un cadre normatif depuis 1984, qui lui permet d’être enseigné dans le primaire et le secondaire et de faire l’objet d’une épreuve facultative au baccalauréat. En tant que langue minoritaire de France, l’enseignement de la langue hmong est encadré par le Code de l’éducation (art. L. 121-1, L. 121-3, L. 123-6, L. 312-10 et L. 312-11), le Code rural (L. 811-5, L. 813-2 et R. 811-129) et le Code de la consommation (L. 121-33).

Son usage dans les médias et la sphère publique est principalement légiféré par la loi Toubon (loi du 4 août 1994 relative à l’emploi de la langue française) et la loi n^o 2000-1207 du 13 décembre 2000.

Parmi les organisations qui promeuvent le hmong actuellement, on compte le service Langues et Patrimoine de la collectivité territoriale de Guyane.