Kabyle

Le kabyle (taqbaylit) est une langue vivante minoritaire employée en Europe et en Kabylie. En France, la langue compte approximativement un million de locuteurs, courants ou occasionnels. Tous pays confondus, on compte de nos jours approximativement vingt-trois millions de locuteurs pour l’ensemble des langues berbères. C’est la langue historique des Kabyles.

Aspects linguistiques

Le kabyle appartient au groupe des langues berbères du nord, de la famille des langues chamito-sémitiques. Son implantation historique se situe en Kabylie.

Le kabyle est à dominante une langue VSO (ordre syntaxique verbe-sujet-objet).

Littérature

Le kabyle, comme les autres langues berbères, est doté de son propre alphabet, le tifinagh, depuis l’Antiquité (écritures libyques) ; mais la littérature en langue berbère est largement restée une littérature orale jusqu’à la deuxième moitié du xx^e siècle, et les œuvres écrites l’ont été principalement dans les langues et les alphabets des peuples dominants avec lesquels ils étaient en contact : Phéniciens, Romains, Arabes puis Français.

Aujourd’hui, la langue kabyle utilise le plus souvent l’alphabet berbère latin à l’écrit (les langues berbères possèdent en outre un système d’écriture propre, l’alphabet berbère, remontant à l’antiquité).

Les premières esquisses d’études berbères occidentales remontent à la fin du xviii^e siècle et aux missions scientifiques en Afrique du nord, chez des auteurs comme les Français Bory de Saint-Vincent (1778-1846) et Jean-Raymond Pacho (1794-1829), les Anglais George Francis Lyon (1795-1832) et Dixon Denham (1786-1828), ou les Allemands Friedrich Hornemann (1772-1801), Johann Martin Augustin Scholz (1794-1852) et Menu von Minutoli (1772-1846). Parmi les contributions à l’étude linguistique ou sociolinguistique des langues berbères, on mentionnera les ouvrages du linguiste Salem Chaker – « Le berbère, une langue occultée en exil » (Vingt-cinq communautés linguistiques de la France, 1988) ; Berbères aujourd’hui (1998) ; Textes en linguistique berbère (1994) ; contributions à l’Encyclopédie berbère (dir. Gabriel Camps) – et ceux de Lionel Galand (1920-2017), dont « Berbère » (Les Langues dans le monde ancien et moderne, 1988).

Les premiers auteurs à fournir des documents de grammaire spécifiques sur la langue kabyle sont le philosophe anglais Francis William Newman (1805-1897), qui publie un « Essay Towards a Grammar of the Berber Language » (West of England Journal, 1836), et le général français Adolphe Hanoteau (1814-1897), auteur d’un grand nombre d’ouvrages sur les Kabyles et leur langue, dont son Essai de Grammaire Kabyle (1858). On doit ensuite au pharmacien et linguiste kabyle Saïd Hanouz (1907-1996) de nouvelles études sur le kabyle, dont Connaissance et syntaxe du langage des Berbères (1968). À la fin du xx^e siècle, le linguiste berbérisant Abdelmadjid Allaoua (Description linguistique d’un parler de Petite Kabylie, 1986) et le linguiste kabyle Kamal Naït-Zerrad (Grammaire moderne du kabyle, 2001) sont à l’origine de travaux récents sur la langue berbère de Kabylie.

La culture kabyle est de tradition orale. Adolphe Hanoteau a recueilli une littérature orale de Poésies populaires de la Kabylie du Jurjura (1867), de même que le missionnaire jésuite Joseph Rivière (1853-1883) – Recueil de contes populaires de la Kabylie du Djurdjura (1882). Plus récemment, la spécialiste de littérature orale kabyle Camille Lacoste-Dujardin (1929-2016) a donné un Dictionnaire de la culture berbère en Kabylie (2005), qui synthétise ses travaux portant notamment sur la littérature orale de cette région.

À partir de la deuxième moitié du xx^e siècle apparaissent les premières œuvres littéraires. Parmi les romanciers modernes de langue kabyle, on peut indiquer des auteurs comme Rachid Aliche (1953-2008), Saïd Sadi ou Amar Mezdad.

Droit et institutions

La Constitution de la Ve République dispose, sur les territoires français, du français comme « langue de la République » (art. 2 modifié par la loi constitutionnelle n^o 92-554 du 25 juin 1992), ce qui prescrit l’usage du français dans la sphère publique et l’enseignement. Cet usage d’idiomes minoritaires comme la langue kabyle n’est en revanche nullement proscrit, surtout avec la reconnaissance au sein de la Constitution, depuis 2008, de leur intérêt patrimonial (art. 75-1).

Ce sont le Code de l’éducation (art. L. 121-1, L. 121-3, L. 123-6, L. 312-10 et L. 312-11), le Code rural (L. 811-5, L. 813-2 et R. 811-129) et le Code de la consommation (L. 121-33) qui disposent de l’enseignement de la langue kabyle comme langue minoritaire de France. Cette langue est également enseignée à l’Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco).

Son usage dans les médias et dans la sphère publique est édicté au sein de la loi n^o 94-665 du 4 août 1994 relative à l’emploi de la langue française, ou loi Toubon.

Dans certains pays du continent européen, cette langue est aussi protégée au titre de la Charte européenne sur les langues régionales et minoritaires (1992) : en Espagne (II, art. 7).

L’Institut royal de la culture amazighe (IRCAM, Maroc) et le Haut Commissariat de l’amazighité (HCA, Algérie) comptent au nombre des institutions qui promeuvent la langue kabyle, son enseignement et sa pratique aujourd’hui.