« Chanteurs et cantatrices »

Maria Callas

Soprano gréco-italienne

Maria Callas (1923-1977) est une cantatrice soprano de nationalité italienne. Née à New-York de parents grecs, elle est révélée sur la scène de Vérone en 1947. Désormais Italienne, Maria Callas enchaîne les tournées cosmopolites et sur son sol d’adoption, égrenant un vaste répertoire dramatique. Victime d’un affaiblissement des cordes vocales au début des années 1960, elle se retire peu à peu de la scène avant de mourir à Paris en septembre 1977.

Maria Callas naît Maria Kalogeropoulos à New York, le 2 décembre 1923, de parents grecs venus aux États-Unis. Son père, Georgios Kalogeropoulos, est d’abord propriétaire d’une pharmacie avant de devenir vendeur itinérant. Sa mère, Evangelia Dimitriadou, regagnera la Grèce avec sa fille en 1937. Après ses premiers pas sur scène, à l’âge de quinze ans, au Théâtre Olýmpia d’Athènes le 2 avril 1939 (Cavalleria rusticana de Mascagni) et un apprentissage du chant auprès de la soprano Elvira de Hidalgo (1891-1980), Maria (qui se fait appeler Marianna) tient plusieurs rôles à Athènes sous l’Occupation allemande, puis tente sans succès une audition au Metropolitan Theatre après avoir rejoint son père à New York à l’hiver 1945. Maria Callas est véritablement révélée durant l’été 1947, au public italien des Arènes de Vérone, dans le rôle-titre (soprano) de La Gioconda d’Amilcare Ponchielli. Elle deviendra citoyenne italienne deux ans plus tard.

Au début des années 1950 elle entame ses premières tournées internationales (Chicago, Rio de Janeiro, Mexico, Covent Garden de Londres, Metropolitan Opera de New York...) en plus de briller sur le sol italien (La Scala de Milan, Florence, Naples, Teatro Costanzi à Rome, Venise...).

Sa carrière est fragilisée à la fin de la décennie par l’affaiblissement de ses cordes vocales, peut-être causé par une maladie auto-immune (dermatomyosite). Ses apparitions sur la scène se feront de plus en plus rares dans les années 1960 ; un de ses derniers concerts, particulièrement célèbre, est celui du Covent Garden de Londres, en 1964.

En 1969, Pier Paolo Pasolini (1922-1975) la choisit pour le rôle-titre du film Médée.

Maria Callas meurt de façon brutale le 16 septembre 1977 à Paris, des suites d’une insuffisance cardiaque.

Style et répertoire

Dotée d’une tessiture d’émission exceptionnelle et d’un don pour l’expression dramatique, Maria Callas a particulièrement excellé dans le mélodrame romantique et vériste. Elle s’est illustrée dans des opéras tels que Norma (Vincenzo Bellini), Madame Butterfly (Giacomo Puccini), Aida (Giuseppe Verdi), Lucia di Lammermoor (Gaetano Donizetti) et Médée (Luigi Cherubini). Le répertoire de la cantatrice va aussi de Wagner (dans ses premières années) à Bizet.

Sambuc éditeur

Notice résumée

Nationalité : italienne

Année de naissance : 1923

Année de mort : 1977

Registre : soprano

Répertoire principal : Vincenzo Bellini, Giacomo Puccini, Giuseppe Verdi, Gaetano Donizetti, Luigi Cherubini, Richard Wagner, Georges Bizet

Entités nommées fréquentes : Callas.